Vous souvenez-vous des premiers jours grisants de l’Instant Pot ? Rappelez-vous Amazon Prime Day en 2016 – que l’histoire enregistrera sûrement sous le nom de Peak Instant Pot si l’histoire des gadgets de cuisine est bien gravée dans notre chronique collective de la civilisation – quand Amazon en a vendu deux cent quinze mille en vingt et quatre heures, et serait vous avez probablement vendu plus si ce nombre ne représentait pas l’inventaire disponible ? Vous vous souvenez des Prime Days en 2017 et 2018, qui étaient également dominés par l’Instant Pot ?
C’était donc, comme on dit, alors. Nous sommes maintenant réunis pour pleurer l’Instant Pot. Ce n’est pas une nécrologie en soi, car même si la société mère de l’appareil, Instant Brands, a récemment déposé son bilan en vertu du chapitre 11, l’Instant Pot est toujours en vente. Au lieu de cela, nous disons au revoir à cette époque innocente où l’Instant Pot semblait répondre à toutes les prières culinaires et rendre le dîner cuisinable en un tournemain.
Le cimetière des mods de cuisine est large et profond, jonché de l’équivalent domestique des étoiles naines blanches qui ont clignoté un instant avec une luminosité éblouissante, puis se sont décomposées en déchets spatiaux. L’attrait de l’invention dans la catégorie est compréhensible, car la préparation des repas est une tâche de Sisyphe, et tout ce qui promet de le rendre plus rapide, ou plus facile, ou meilleur, ou plus sain, ou plus amusant, est irrésistible – et souvent, pendant un certain temps, de toute façon, rentable pour le producteur. Certains « outils » de cuisine sont si spécifiques et non essentiels qu’ils sont difficiles à manquer : la machine à micro-ondes s’mores, le stylo à crêpes, l’affûteur de carottes, la trancheuse à hot-dog et la trancheuse à beurre. Beaucoup d’entre eux n’ont pas complètement disparu; Ils sont juste passés d’omniprésents (ou du moins d’un incontournable sur les listes de cadeaux de Noël) à des raretés, des articles que vous pensez que vous devez avoir et que vous utiliserez aux dépoussiéreurs qui se retrouveront dans le plan principal lors du prochain don de bonne volonté.
D’autres appareils de cuisine, comme le caquelon à fondue, sont si culturellement et stylistiquement marqués qu’ils deviennent présents pendant toute une époque et une méthode de divertissement, longtemps après que quelqu’un les utilise régulièrement. (La fondue existe en Europe depuis des siècles, mais n’est devenue à la mode ici que dans les années 1970, puis elle est tombée dans l’oubli, faisant des caquelons à fondue un incontournable du marché aux puces.) Il existe toute une classe d’appareils qui sont ambitieux : ils transforment quelque chose de facile en quelque chose de beaucoup plus difficile, mais avec la promesse que ce sera mieux et que vous vous sentirez bien de l’avoir fait. Les machines à pain domestiques ont été introduites en 1986 et, au milieu des années 2000, 90 millions d’Américains en possédaient une et étaient convaincus qu’ils feraient du pain frais tous les jours pour le reste de leur vie. Apparemment, ce n’était pas le cas, et au dernier décompte, il y avait plus de dix mille machines à pain, dont beaucoup d’occasion, à vendre sur eBay. (« Machine à pain Zojirushi BBCC-V20 Home Bakery 2 lb. Cette machine a été achetée et utilisée quelques fois par un adulte – moi. ») Idem Ice Cream Makers. Et combien d’entre nous ont un gril George Foreman abandonné dans les coins les plus reculés d’une armoire ? Une machine à panini ? Une mijoteuse ? Une cuisinière sous vide ?
Dans ce vaste désert de gadgets de cuisine abandonnés, un appareil qui a une durabilité remarquable et étonnante est le four à micro-ondes. Beaucoup de gens vous diront qu’ils n’utilisent leur micro-onde que pour réchauffer le café et ramollir la crème glacée – des activités culinaires moins essentielles – et pourtant plus de quatre-vingt-dix pour cent des cuisines américaines en ont un. Plus étonnant peut-être, lorsqu’ils ont été commercialisés pour un usage domestique au milieu des années 50, les fours à micro-ondes étaient plus craints que respectés, et ils étaient essentiellement considérés comme des réacteurs nucléaires de comptoir qui vous feraient bouger pendant que vous faisiez du pop-corn. Au fil du temps, un livre à succès, « Microwave Gourmet » de Barbara Kafka, et une campagne publicitaire vigoureuse de Raytheon, qui fabriquait ce qui était probablement le four à micro-ondes le plus populaire, ont semblé rassurer le public et ils ont convaincu les gens qu’ils le pouvaient réellement. cuisiner avec ces petites boîtes à chaussures en métal et, contre toute attente, les micro-ondes sont devenus presque aussi courants dans la cuisine que les cuisinières et les réfrigérateurs.
Où se situe l’Instant Pot dans cette lignée peu recommandable ? Introduit en 2010 par une équipe d’ingénieurs canadiens, il avait une prémisse Veg-o-Matic : le pot multitâche squat pouvait fonctionner comme un autocuiseur (rapide), une mijoteuse (lente), un cuiseur à riz, un à vapeur. , un radiateur, un cuiseur à œufs, un stérilisateur de biberons et une yaourtière. Le mot s’est répandu et, sans aucune publicité, a attiré des dizaines de milliers de fans ; en 2017, selon CNBC, le groupe Facebook Instant Pot comptait sept cent cinquante mille membres, et le produit avait plus de trente-neuf mille avis sur Amazon. Son succès était à la fois logique (l’article à prix raisonnable promet de cuisiner rapidement et d’effectuer un tas d’autres tâches de cuisine) et quelque peu surprenant car son principal atout, la cuisson sous pression, n’a jamais été très populaire en Amérique du Nord, où la technique était considérée comme ancienne. -tendance et potentiellement explosive. (Les experts en histoire – et en image de marque – pourraient trouver que le mot « instantané » évoque quelque chose que vous visez beaucoup, tandis que « pression » est exactement ce que vous ne voulez pas.)
« Je n’étais pas l’un des premiers à adopter », l’auteur de livres de cuisine et Fois l’écrivain culinaire Melissa Clark me l’a dit récemment. « Le Fois il m’a demandé de le regarder pour essayer de comprendre pourquoi les gens l’aimaient. » Clark possède un autocuiseur à l’ancienne (« que je n’utilise jamais ») et était sceptique. Mais elle est tombée amoureuse. « Les choses qu’il fait bien, il le fait très bien », a-t-elle déclaré. Son amour était si profond qu’elle a fini par écrire un livre de cuisine Instant Pot, Dinner in an Instant, qui est devenu le plus populaire de ses quarante livres de cuisine.
Alors, qu’est-ce qui a condamné l’Instant Pot ? Comment pouvait-il pulvériser quelque chose qui était tant aimé ? L’arc de vos ustensiles de cuisine est-il long mais penche-t-il vers l’usure ? Les écoles de commerce pourraient un jour faire une étude de cas sur l’une des vulnérabilités de l’Instant Pot, à savoir qu’il était tout simplement trop bien fait. Une fois que vous avez dépensé quatre-vingt-dix dollars pour l’Instant Pot Duo 7-en-1, vous étiez prêt pour la vie : il ne s’est pas cassé, il ne s’est pas usé et la société n’a pas introduit d’innovations majeures qui vous donneraient envie mettre à niveau. En tant que client, vous étiez un et vous avez terminé, ce qui pourrait faire de vous un client satisfait, mais cela craint pour vos mesures de performance de profit et de croissance. Clark suggère également que, contrairement à la promesse de nombreux gadgets de cuisine pour les imbéciles, l’Instant Pot a nécessité un réel effort. « C’est un outil pour les vrais chefs », a déclaré Clark. « Les gens pensent que c’est magique, mais ce n’est pas comme ça que ça marche. » Peu importe que le best-seller « The Ultimate Instant Pot Cookbook » de Simon Rush taquine son contenu avec un aperçu de la façon dont vous ferez des « progrès sans effort » dans la cuisine avec l’appareil. Clark s’attend à survivre au gril de George Foreman, mais n’atteindra jamais le statut de four à micro-ondes, c’est-à-dire si la restructuration d’Instant Brands (et 132 millions de dollars de nouveau financement) le maintient à flot.
En attendant, nettoyez le comptoir pour la nouvelle récolte, qui comprendra probablement un mini gaufrier, un four grille-pain AI et une planche à découper intelligente avec un écran haute résolution (pour que vous n’ayez pas à lever les yeux pour regarder une recette tout en dés et en tranches). Quel sera le prochain objet à cacher à côté du taille-carottes ? « Eh bien, » dit Clark prudemment, « je pense que nous avons atteint le sommet de l’Air Fryer. »
