La vérité sur les cuisinières à gaz
Photo: Lisafern
« Le monde de demain cuisine au gaz ! » Cette expression a été popularisée par l’industrie du gaz depuis les années 1930, faisant la promotion des cuisinières à gaz comme étant propres et fiables. Carmen Miranda a même chanté « Cooking With Gas » dans le film de 1948 « A Date With Judy », et l’American Gas Association (AGA) a demandé à Bob Hope d’adopter l’expression « Maintenant, vous cuisinez avec du gaz » dans ses routines. La campagne de marketing de l’industrie du gaz a été un grand succès : le gaz a fini par être considéré comme propre et naturel, et les cuisinières à gaz sont finalement devenues la table de cuisson de choix pour la plupart des chefs professionnels.
Les chefs professionnels préfèrent les cuisinières à gaz. Photo: IrenicRhonda
Aujourd’hui, environ 40 millions de ménages américains utilisent des cuisinières à gaz, soit plus de 30 % des foyers ; dans le New Jersey, en Californie, à Chicago et à New York, c’est environ 70 % des ménages. Mais récemment, des inquiétudes ont surgi quant à leur impact sur la santé des enfants. Que montre la science et pourquoi n’en entend-on parler que maintenant ?
En janvier, le président de la Consumer Product Safety Commission (CPSC) a annoncé que les émissions des cuisinières à gaz pouvaient être dangereuses et qu’il cherchait des moyens de réduire la pollution de l’air intérieur qu’elles produisent. Bien que le CPSC ait déclaré qu’il n’envisageait pas d’interdire les réchauds à gaz, les médias ont été soudainement inondés de rapports sur les dangers des réchauds à gaz et de campagnes qui les défendaient.
Quels sont les risques pour la santé des cuisinières à gaz?
Le gaz naturel qui alimente les cuisinières à gaz est principalement du méthane qui, lorsqu’il est brûlé, se transforme en dioxyde de carbone. La combustion du carburant produit également du dioxyde d’azote (NO2), qui peut aggraver les maladies respiratoires telles que l’asthme et entraîner la toux ou l’essoufflement. La quantité de NO2 et d’autres polluants auxquels les gens sont exposés dépend de la taille de leur espace de cuisson et de la ventilation disponible.
En 1971, l’EPA a établi des règlements pour limiter l’exposition extérieure au NO2 à 53 parties par milliard (ppb) sur une année. En 2010, l’agence a déterminé qu’en fait, l’exposition ne devait pas dépasser 100 ppb en une heure. L’EPA n’a jamais établi de réglementation pour la pollution de l’air intérieur par le NO2. Le Canada et l’Organisation mondiale de la santé ont toutefois établi des lignes directrices pour le NO2 intérieur sur une heure à 90 ppb et 106 ppb, respectivement.
Une étude récente impliquant des chercheurs de la Climate School de l’Université de Columbia et de la Mailman School of Public Health a révélé que la concentration de NO2 dans la cuisson avec des cuisinières à gaz atteignait en moyenne 197 ppb ; lorsque les cuisinières à gaz ont été remplacées par des cuisinières électriques dans 20 ménages, les concentrations quotidiennes de NO2 ont chuté de 35 %.
Une étude réalisée en 2020 par le Rocky Mountain Institute, Physicians for Social Responsibility, Mothers Out Front et le Sierra Club a révélé que l’eau bouillante pouvait produire 184 ppb de NO2 ; cuire un gâteau dans un four à gaz pourrait produire 230 parties par milliard, et rôtir de la viande pourrait produire 296 ppb. L’utilisation de brûleurs plus grands ou plus nombreux ou l’augmentation des flammes peut entraîner des émissions de NO2 encore plus élevées. En d’autres termes, les cuisinières à gaz peuvent produire des concentrations de NO2 qui dépassent facilement les normes de NO2 de qualité de l’air extérieur de l’EPA si une ventilation adéquate n’est pas utilisée.
Photo : Nenad Stojković
Parce que les systèmes respiratoire et immunitaire des enfants ne sont pas complètement matures, et parce qu’ils ont des taux de respiration et d’activité physique plus rapides, des niveaux élevés de NO2 à l’intérieur peuvent affecter la santé des enfants. Ceux-ci peuvent entraîner une susceptibilité accrue aux infections pulmonaires et à l’asthme, des problèmes respiratoires, des troubles d’apprentissage et des problèmes cardiovasculaires, et peuvent exacerber les allergies. Une étude de 1992 a révélé que des niveaux de NO2 comparables à la quantité émise par une cuisinière à gaz augmentaient de 20 % le risque de maladie respiratoire chez l’enfant. Une étude plus récente a révélé que 12,7 % des cas d’asthme infantile aux États-Unis, soit un sur huit, étaient attribués à l’utilisation d’un réchaud, confirmant les résultats d’études antérieures.
« [The 12.7 percent finding] c’est vraiment complexe en termes de voie causale réelle », a déclaré Harry Kennard, chercheur associé au Center for Global Energy Policy de l’Université de Columbia. « Cela ne signifie pas que les sous-produits de la combustion du gaz sont sains – ils ne le sont pas. Mais la façon dont cela vous influence est vraiment une sorte d’ensemble complexe de beaucoup de choses différentes – la morphologie du bâtiment, les facteurs socio-démographiques et la disponibilité d’une ventilation décente. »
Hotte aspirante. Photo: Ethan
La ventilation peut réduire les risques, mais ne les éliminera pas complètement. Les cuisinières à gaz, contrairement aux chauffe-eau et aux sécheuses à gaz, n’ont pas besoin d’être ventilées uniformément vers l’extérieur. Une ventilation adéquate (hottes d’évacuation, ventilateurs sur les poêles ou fenêtres ouvertes) peut réduire les polluants atmosphériques, mais dans de nombreux endroits, les évents ne peuvent pas ou ne sont pas nécessaires pour se connecter à l’extérieur. Les hôtels d’échappement qui filtrent et recirculent l’air à l’intérieur sont moins efficaces pour purifier l’air. En outre, une enquête nationale sur la santé et la nutrition a révélé que seulement 21,1 % des cuisinières à gaz dans les foyers avec enfants étaient constamment utilisées avec l’évent du poêle.
Par rapport à la cuisson avec une cuisinière électrique, la cuisson au gaz produit également deux fois plus de particules nocives, ce qui peut avoir un impact sur la santé du cœur et des poumons. Les cuisinières à gaz peuvent également libérer du formaldéhyde, un agent cancérigène pour l’homme, et du monoxyde de carbone, qui est inodore et peut être toxique à des concentrations élevées. Les niveaux de monoxyde de carbone sont de trois à six fois plus élevés dans les maisons équipées de cuisinières à gaz.
Une cuisinière à gaz pollue aussi lorsqu’elle est éteinte. Une étude de 2022 a révélé que les cuisinières à gaz, même lorsqu’elles ne sont pas utilisées, peuvent libérer autant de benzène, un cancérigène, que la fumée de cigarette secondaire. Une autre étude qui a analysé des échantillons de gaz naturel a révélé que 95% d’entre eux contenaient du benzène, pour lequel il n’y a pas de niveau sûr. Cette étude a également révélé 21 polluants atmosphériques dangereux dans les gaz non brûlés, dont l’hexane et le toluène, qui peuvent affecter le système nerveux, le foie et les reins.
Des chercheurs de l’Université de Stanford ont mesuré les émissions de 53 poêles allumés et éteints. Soixante-seize pour cent du méthane non brûlé s’est échappé par les tuyaux et les raccords lorsque les poêles ont été éteints. Des niveaux élevés de méthane peuvent réduire la quantité d’oxygène dans l’air, ce qui peut avoir divers effets sur la santé. Le méthane est également un gaz à effet de serre 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur 20 ans. L’étude a calculé que les 2,6 millions de tonnes d’émissions de méthane qui s’échappent des cuisinières à gaz aux États-Unis en un an équivaut au dioxyde de carbone produit par environ 500 000 voitures.
Étant donné que la qualité et la taille des logements peuvent déterminer l’exposition à la pollution de l’air intérieur, le problème est généralement pire dans les communautés à faible revenu. Les résidents à faible revenu qui ont des maisons ou des appartements plus petits avec une ventilation inadéquate et peut-être de nombreux occupants seront plus sensibles aux risques de pollution des cuisinières à gaz. Et en raison d’un chauffage inadéquat, les résidents à faible revenu peuvent utiliser des cuisinières à gaz pour chauffer leur maison, ce qui produira des niveaux élevés de dioxyde d’azote et d’autres polluants dangereux.
Les petites cuisines sont plus difficiles à ventiler. Photo : Jessica et Lon Binder
De plus, la recherche montre que les communautés à faible revenu ont une incidence plus élevée d’asthme, qui peut être aggravée par l’utilisation d’une cuisinière à gaz. Étant donné que le passage à la cuisson électrique peut ne pas être abordable pour de nombreux résidents à faible revenu, une solution consiste pour les gouvernements à offrir des crédits ou des remises pour aider à acheter des tables de cuisson à induction ou électriques.
La réponse de l’industrie du gaz naturel
Face aux critiques croissantes des réchauds à gaz, l’industrie du gaz a utilisé le fait que l’EPA et la Consumer Product Safety Commission n’ont pas réglementé les réchauds à gaz comme preuve qu’ils sont sûrs. Un dirigeant d’un service public de gaz a déclaré: « La science sur l’utilisation sûre du gaz naturel pour la cuisson est claire: il n’y a aucun risque documenté pour la santé respiratoire des cuisinières au gaz naturel des agences de réglementation et de conseil et des organisations chargées de protéger la santé et la sécurité des consommateurs résidentiels. «
Pendant ce temps, l’industrie du gaz a lancé une campagne anti-électrification, envoyant des robots-messages aux résidents sur la façon dont leur facture d’électricité augmenterait s’ils passaient aux cuisinières électriques. L’American Gas Association a déclaré sur son blog que « toutes les maisons électriques nécessitent des mises à niveau coûteuses ». Et AGA et l’American Public Gas Association ont payé de jeunes influenceurs des médias sociaux et d’Instagram pour chanter les louanges de la cuisson au gaz.
Plus récemment, un porte-parole de l’AGA a déclaré que les émissions provenant de la cuisson elle-même, et non de la cuisinière, étaient le principal problème. Et en réponse à la dernière étude qui a révélé que les cuisinières à gaz augmentaient les cas d’asthme chez les enfants de 12,7 %, l’AGA a fait valoir que l’étude n’était pas étayée par une « science solide » car les auteurs n’avaient pas testé de vrais appareils, citant une autre étude qui n’avait trouvé aucune association entre la cuisson au gaz et l’asthme chez les enfants.
Qui savait quoi quand ?
Mais en fait, l’industrie du gaz elle-même étudie les risques de pollution des cuisinières à gaz depuis le début des années 1970. Un projet de rapport de l’AGA montre qu’elle était déjà préoccupée par la pollution de l’air intérieur en 1972.
Les scientifiques savent également que les émissions des cuisinières à gaz peuvent endommager les systèmes respiratoires humains pendant des décennies. En 1975, l’EPA a publié une étude montrant que l’exposition au dioxyde d’azote des cuisinières à gaz provoquait des problèmes respiratoires. Un rapport de l’EPA de 1981 sur les polluants de l’air intérieur et leurs effets néfastes sur la santé indiquait : « La cuisson au gaz non ventilée est probablement responsable d’une grande partie de l’exposition au dioxyde d’azote dans notre population. Dans de nombreuses maisons, l’exposition intérieure chronique au dioxyde d’azote peut dépasser les normes nationales établies de qualité de l’air ambiant. Et en 1983, des audiences du Congrès sur la qualité de l’air intérieur ont conclu que les cuisinières à gaz non ventilées pouvaient produire du dioxyde d’azote et d’autres polluants susceptibles d’irriter les systèmes respiratoires. En 1986, l’EPA a demandé à la Consumer Product Safety Commission d’évaluer les risques des sources intérieures de dioxyde d’azote, affirmant que davantage de recherches épidémiologiques étaient nécessaires, mais ce n’est qu’en 2011 et 2013 que la CPSC a averti le public que l’exposition au dioxyde d’azote pouvait être nocif.
L’industrie gazière a continué de défier la science et a embauché ses propres chercheurs pour mener des études; ont fait valoir que les réglementations étaient inutiles car les gens pouvaient eux-mêmes prendre des mesures pour ventiler. Il a dépensé des millions pour faire pression sur le Congrès pour protéger ses intérêts. En fin de compte, aucune réglementation concernant les cuisinières à gaz ou leurs émissions n’a jamais été adoptée.
Les réchauds à gaz deviennent des pions culturels
Maintenant, alors que la Consumer Product Safety Commission étudie et sollicite les commentaires du public sur la question des cuisinières à gaz, l’US Oil and Gas Association a parrainé une nouvelle organisation à but non lucratif appelée Hands Off My Stove, dont la mission est de « préserver notre droit de choisir de cuisiner notre nourriture comme nous le voulons sans ingérence du gouvernement ».
Les républicains de la Chambre ont introduit la « Protecting America’s Stoves (GAS) Act » et la « Stop Trying to Obsessively Vilify Energy (STOV) Act » pour empêcher la CPSC et d’autres agences d’interdire les cuisinières à gaz. En réponse aux nouvelles normes d’efficacité énergétique proposées par le ministère de l’Énergie pour les cuisinières à gaz, qui pourraient retirer certains modèles existants du marché, la loi Save Your Gas Stove Act empêcherait le ministère de l’Énergie d’établir des normes d’efficacité énergétique pour les cuisinières à gaz. Les sénateurs républicains ont également présenté la « Loi sur les normes relatives aux appareils au gaz naturel de 2023 », qui empêcherait le ministère de l’Énergie d’établir des règles susceptibles d’interdire la vente de tout appareil au gaz naturel. Et le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a proposé d’éliminer la taxe de vente sur les cuisinières à gaz pour encourager leur utilisation.
Les cuisinières à gaz sont devenues des pions dans la guerre des cultures politiques car elles sont la porte d’entrée du chauffage et de l’eau chaude au gaz naturel. Environ la moitié des foyers américains utilisent le gaz naturel pour le chauffage et l’eau chaude. Pour atteindre l’objectif du président Biden de zéro net d’ici 2050, il faudra passer ces maisons à l’électricité. Vingt-deux États plus Washington DC et Porto Rico se sont déjà engagés à produire de l’électricité propre d’ici 2050 ou avant.
Cuisiner avec une mijoteuse électrique et un cuiseur à riz. Photo: Birdies100
Des dizaines de villes américaines ont institué ou envisagent d’interdire le gaz naturel dans les nouvelles constructions ; cependant, une cour d’appel fédérale vient d’annuler une interdiction du gaz naturel dans les nouvelles constructions à Berkeley, en Californie, la première ville américaine à instituer une interdiction. Pour contrer la tendance à l’interdiction du gaz, 20 États dotés de législatures contrôlées par les républicains ont adopté des «lois de préemption» pour interdire à leurs villes d’interdire le gaz naturel.
Contrairement à la Californie et à Washington, qui ont interdit le gaz dans les nouvelles constructions par le biais de codes du bâtiment, New York est devenu le premier État à interdire les appareils à gaz par voie législative. Le projet de loi du gouverneur Hochul interdit l’utilisation du gaz et d’autres combustibles fossiles pour les appareils dans les nouvelles constructions de maisons unifamiliales ou d’immeubles de trois étages ou moins à partir de la fin de 2025 ; à la fin de 2028, le gaz sera interdit dans les nouveaux bâtiments commerciaux ou les structures de quatre étages ou plus. Il existe des exemptions pour les restaurants, les blanchisseries, les hôpitaux, les générateurs de secours et les installations de fabrication.
Si vous avez une cuisinière à gaz?
Quiconque passe beaucoup de temps à cuisiner sur une cuisinière à gaz est plus exposé à ses polluants. Les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes respiratoires sont particulièrement vulnérables.
Le meilleur moyen d’éviter la pollution de l’air intérieur de votre cuisine est de passer à une cuisinière électrique ou à induction. Les cuisinières électriques cuisent les aliments sans flamme et peuvent avoir des serpentins qui reposent sur la plaque de cuisson ou des éléments chauffants sous une surface en verre. Ils sont plus sains et plus sûrs que les réchauds à gaz et ont surpassé les réchauds à gaz à bien des égards. Les rapports des consommateurs essais.
Une plaque à induction. Photo: Grillon
Les plaques à induction sont un type de plaque de cuisson électrique, mais elles produisent de l’énergie grâce à un champ électromagnétique sous une surface en verre. La chaleur est effectivement créée dans les ustensiles de cuisson magnétiques : ustensiles de cuisine en acier inoxydable, en fer ou compatibles avec l’induction. Les cuisinières à induction sont plus sûres que les cuisinières à gaz car elles produisent moins de polluants dans l’air intérieur, la surface en verre ne chauffe jamais, cuisent plus rapidement, sont faciles à nettoyer et sont trois fois plus économes en énergie. Les inconvénients sont que les cuisinières à induction peuvent être deux fois plus chères que les cuisinières à gaz, l’électricité de votre cuisine peut devoir être mise à niveau et recâblée, vos factures d’électricité peuvent augmenter et vous devrez peut-être acheter de nouvelles casseroles et poêles.
Bien que le président Biden ne soutienne pas l’interdiction des cuisinières à gaz, il encourage l’électrification par le biais de sa loi sur la réduction de l’inflation, qui prévoit un crédit d’impôt pouvant aller jusqu’à 840 $ pour une nouvelle table de cuisson électrique ou à induction ou un four mural électrique. Ils offrent également jusqu’à 500 $ pour les frais de recâblage.
Si vous ne pouvez pas passer à l’électricité, vous pouvez prendre d’autres mesures pour protéger votre santé.
- Si vous ne pouvez pas vous permettre une cuisinière à induction, pensez à acheter un brûleur à induction portable qui ne nécessite pas de câblage supplémentaire.
- Installez une hotte de ventilation sur la table de cuisson, idéalement ventilée vers l’extérieur, et utilisez-la chaque fois que vous cuisinez.
- Utilisez un purificateur d’air avec des filtres à particules à haute efficacité (HEPA) et à charbon. La plupart n’élimineront pas les gaz toxiques, mais réduiront les particules; certains purificateurs d’air spéciaux peuvent filtrer les composés organiques volatils.
- Ouvrez les fenêtres lorsque vous cuisinez et utilisez un ventilateur dans la fenêtre pour faire circuler l’air.
- Utilisez des brûleurs arrière au lieu de brûleurs avant ; utiliser moins de brûleurs et cuire à feu doux.
- Évitez les longues cuissons sur la cuisinière ou au four.
- Utilisez des appareils électriques lorsque cela est possible : fours à micro-ondes, fours grille-pain, bouilloires, mijoteuses, autocuiseurs ou cuiseurs à riz.
« La ventilation est absolument essentielle », a déclaré Kennard, ajoutant qu’elle n’attirait malheureusement pas suffisamment l’attention dans la discussion sur les cuisinières à gaz. «Nous l’avons vu grâce à COVID. Il a fallu longtemps pour que les gens comprennent qu’avec les masques et les vaccins, la ventilation des pièces était l’un des moyens les plus efficaces de prévenir la transmission des maladies. Le même principe s’applique pour fournir de l’air frais et propre dans n’importe quel espace où vous cuisinez – c’est central.
